第二次国内革命战争中，红军从井冈山建立根据地，随后进行多次反敌人“围剿”，经历了艰苦卓绝战场拼搏，打过大大小小不同的战役，这期间，我英勇的红军在战场上顽强拼搏，无不以一当十，取得了一系列的军事胜利，由小到大、由弱到强。
然而，红军时期也有极个别战役失利，那便是年发生在江西南部的赣州战役，当时，红军取得了第三次反“围剿”的胜利，苏区版图扩展到20多个县境，赣南一带全部成为红色革命根据地，但唯独赣南的军事政治经济中心赣州是一座孤城。
赣州东、西、北三面临水，是三江汇合之地，相当于一个倒着的“丫”字，在这丫岔的中间，城墙一边是依贡水而建，而另外两边，环着章江，只有东面和陆地相连，类似半岛，赣州的城墙坚厚，易守难攻，素有“铁赣州”之称。
当时，红军数万队伍包围赣州，提出的口号活捉敌旅长马昆。马昆是当时负责守卫赣州的国民党第12师34旅旅长，他率领正规军有两个团加一个独立连，共三千余人，还有赣南十七县的地方武装五千，共计八千多人枪。
赣州战役打响之后，红军从三个方向发起第一次进攻，首先西门爆破得手，然后南门用“棺材炮”炸倒城墙，东门也用同样的方式发动进攻。马昆率领的这支队伍，却死死地守住爆破口，把红军冲锋部队抵挡住，并用火力封锁，通过激战使红军伤亡惨重，被迫撤出。
红军多天的攻城战，虽然各个方向都炸开了城墙，但依然没有攻进城去，只好屯兵于赣州城下，寻找机会再进行攻城。没有想到的是，城里守军马昆潜出城外，与前来援军密谋，利用红军没有防御设施、攻城部队没有换防、部队伤亡较大、久战过度疲劳的弱点，在东、南门之间和西、南门之间各挖一条坑道，派部队从坑道出城袭击准备攻城的红军。
这样一来，敌人工兵营趁夜色从江北偷渡入城，而红军对此毫无察觉。凌晨时分，城里敌军通过城内向城外挖的地道偷袭攻城红军；城外敌援军同时从攻城红军背后发起攻击，使攻城红军腹背受敌。
马昆守城部队和外面援军反击下，攻城红军损失惨重，这场历时33天赣州战役，只好撤出了阵地，脱离了战场，宣告失利。为此，赣州战役成为国军多年“围剿”中最著名以少胜多的战例，蒋介石可谓是大喜过望，当即对守城的马昆进行了一系列的嘉奖，晋升他为陆军中将，担任苏北津浦路警备司令长官等职务，一战成名的马昆，由杂牌军成为蒋介石嫡系。
马昆，原名马树堂，号俊峰，贵州威宁人，出生于一个贫农家庭，他未出世父亲就被土豪仇杀，生后而孤，出世后又被仇家追杀，幼年躲到青山清真寺避难，并在清真寺办学校学习（寺供食宿），后到会泽矿山背碳谋生，饱尝人间辛酸。
年护国战争爆发，马昆应征入伍，后在泸州护国讲武堂、国民革命军中央军校高教班第3期毕业，后入黔军从武，由排长、连长、营长升至旅长，随后派出往江西一带追剿红军。
南昌起义之后，当时朱德率余部上井冈山过马昆防线，因护国战争朱德和马昆同属滇军，朱德属马昆上级，北伐战争时，朱德和马昆同属滇军余部，马昆因怀旧没有积极堵截，后被蒋介石察觉，马昆被降为副旅长。赣州战役中，因马昆的表现突出，成为国民党军队中的一名高级将领。
成为国军中将的马昆，在随后的抗日战争时期，先后担任副军长、师长等职务，率部在山西参加抗战，驻晋南中条山。
抗日战争全面爆发后，随着山西各主要关隘的相继失守，中条山的战略地位愈加重要，对中方来说，占之，即可以此为根据地，瞰制豫北、晋南，屏蔽洛阳、潼关。进能扰乱敌后，牵制日军兵力；退可凭险据守，积极防御，配合整个抗日战场。就日方而言，得之，即占据了南进北侵的重要“桥头堡”，既可渡河南下，问津陇海，侵夺中原；又可北上与其在山西的主要占领地相连接，解除心腹之患，改善华北占领区的治安状况。
中条山之战中，马昆上阵地督战被日军击中左肘，因医院救治，寸性奇接替马昆出任一二师师长，后该师在尖山陷入日军的四面包围之中，被日军地面部队与空降兵协同作战，遭受重大伤亡，最后，唐淮源军长以保卫中条山职志未遂，当前大敌未殄，于尖山顶庙内自戕殉国，师长寸性奇胸部中弹，身负重伤，仍率部苦战，亦陷日军重围，寸师长二次负伤，右腿被敌炮炸断，自知无力回天，亦拔枪自尽。
马昆在西安救治脱险后，回江西养伤，后又回老家威宁闲居。龙云知道后请他去滇军当师长，蒋介石得报后，怕善战的马昆落入龙云之手，又任命马昆为中央军事委员会中将参议，马昆又回威宁闲居。
解放战争期间，马昆率多人在乌蒙山起义，加入解放军序列，建国后转业到地方工作，历任贵州省政府参事，省政协委员等职，是厅级干部。年2月，这名在战场战场拼搏四十多年的马昆，因病在贵阳逝世，享年83岁。