年，随着解放战争的进行，国民党军队颓势尽显。在山西战场，徐向前、周士第指挥华北军区部队一路所向披靡，阎锡山的军队节节败退，一溃千里。
人民军队的猛烈炮火，在山西战场由南向北不断延伸，长治解放了，运城解放了，临汾解放了。
人民解放军在民众的支持下，势如破竹，勇往直前。阎锡山急得抓耳挠腮，大骂部下无能。可是，骂得再响又有什么用呢？
无奈之下，他暂时按下心头的怒火，于年5月，在晋南重镇临汾被解放之时，把军政头脑招进省政府，共同商议确保太原之良策。
众将领看到阎锡山的脸色虽然依旧多云转阴，但却少了几分往日的骄横，便争先恐后地侃侃而谈，陈述己见。
自视清高的元泉馨听着大家的发言，时而咧咧嘴，时而呵呵一笑，他对阎锡山部的将领打心眼里没有一个看得上的。
阎锡山呢？也吃过几天东洋饭，早年毕业于日本陆军士官学校，把元泉馨看做自己的心腹，一百个器重和信任。
众将领推了一圈磨，并无高见，阎锡山即把目光转向元泉馨，颔首点头，示意请他发表高见。
元泉馨看了看左右，两个嘴角朝上微微动了动，好像是在说：“怎么样，你们的阎长官还得听我的，听大日本帝国将军的。”
随之，他清了清嗓子，云里进，雾里出，从全国战场说到山西战场，正当大家被糊弄得五迷三道，不知归途时，他把话锋突然一转，说：“我们无险可据，无路可走，只有全力确保晋中，拼死固守太原才是上策。”
“好，就这么定了！”阎锡山拍板定案。他的部将们，都像是一群绿头苍蝇扑上狗屎一样，都“嗡嗡”地说好。
阎锡山自得其乐地摸了摸那两抹小胡子，当场发了几道令牌，调集5个军立即出发，进驻同蒲铁路和公路沿线，控制晋中平原通往山区的隘口要地，准备与解放军决一雌雄。
晋军就像蝗虫一样铺天盖地，在晋中大地上爬了满满的一层。七八万张嘴要吃粮食，当地民众也要填肚子。粮食是官兵们的命根子，也是老百姓的命根子，可是时值青黄不接，老百姓手中没有粮食，也在急着等麦收。
自古当兵吃皇粮，两个肩膀扛着一个脑袋，走到哪儿吃到哪儿。晋军征集不到粮食，一再告急。元泉馨的回电只有一个字：抢！
可是，晋军的官兵们挖地三尺，也难找到几颗米粒，恰在此时晋中平原上的麦子已陆续成熟，于是他们暂时顾不上打仗了，先向麦田发动了进攻，抢收抢打。
要说荷枪实弹的强行收割麦子，老百姓哪能是晋军的对手呢？认输吧，老百姓不甘心；抗争吧，老百姓手无寸铁，哪里打得过晋军！
怨声载道之中，还有一线希望，就是盼望着当年的八路军，赶快回来救救他们。
“晋中老百姓正盼望着我们，我们一定要保卫好晋中人民的麦收。”人民解放军华北军区第一副司令员、第一兵团司令员兼政治委员徐向前铿锵有力地说：“这样也可以切断晋军的粮源，消耗阎军的战斗力，扩大解放区，为解放太原创造条件。”
“那我们就沿着南同蒲线一路向北，从高阳、灵石一直打到太谷、榆次，紧逼阎锡山的老巢太原。”第13纵队政治委员徐子荣说。
6月11日，人民解放军6万余人发起晋中战役。徐向前命令吕梁军区的3个旅分别进至汾阳、孝义及仁岩、高阳等地，攻击晋军的抢收麦子的部队，以期将敌人引诱出来，分而歼之。
次日，太岳军区部队攻占灵石。守备孝义县城的晋军也被打得惊慌失措，急电救援，这可难坏了捉襟见肘的阎锡山。
他派到晋中的5个军13个师，及非正规军3个暂编总队（相当于师），如同撒胡椒面儿一样分散配置，有的守备城镇、据点，有的维护县区政权，有的驻扎在铁路沿线。
在解放军的突然攻击下，晋军将领们谁也抽不出兵来支援，谁也不想派兵支援他人，形成各自为战的局面。
元泉馨得知阎锡山有难处，赶忙献计：“阎长官，现在正是敌我胶着的关键时刻，应将我们的拳头打出去。”
“拳头？”阎锡山不解地问：“我们哪里还有什么拳头？”
“亲训师，您亲自训练的第七十二师啊！”
“这个……”阎锡山有些犹豫，那可是为他看家护院的老本钱呀。
“没关系，亲训师上去了，你身边还有我的第十总队嘛。再说亲训师一个闪击战，定会将你的五台老乡徐向前的部队打垮的！”
阎锡山思谋了一会儿，咬了咬牙，狠了狠心，说：“也好，养兵千日，用在一时，就让亲训师到前方闻闻血腥味吧。”
风驰电掣，“亲训师”师长艾子谦率部从太原出发，一路向南增援，几个小时便进入孝义县城。
徐向前得知阎锡山连看家护院的老本钱都拿出来了，便命令野战军主力立即向平遥、介休、祁县出击，以造成“亲训师”腹背受击的局面。
“亲训师”刚伸出去乌龟头，就让解放军当头敲了一棒，又缩了回去，遂之置孝义于不顾，循来路仓促后撤。这正好中了徐向前的在运动中歼敌之计。
当“亲训师”退至平遥县的曹村时，徐向前即令伏兵于此的第八纵队和太岳军区部队协同作战，前后夹击，置敌于死地。
“亲训师”先顶了一下，顶不住，只好边打边撤退，不料却被解放军像赶鸭子一样赶到了汾河岸滩，陷于撤退无路，前进不能的两难境地。
解放军迅速收网，把“亲训师”余人悉数歼灭，阎锡山听了元泉馨的“好计谋”，赔了夫人又折兵。
“亲训师”被歼，晋军各部恰似鸡闻鹤声，更加悲悲切切，一个个在解放军的戈戟面前，行动更加谨小慎微，相互紧靠，谁也不敢逾越雷池一步。
坐镇太原指挥的元泉馨，得知“亲训师”被歼，本已脸上无光，又获悉孝义、平遥等地告急，更是焦躁不安。他为了捞回面子，显示指挥才干，便又急匆匆跑到省政府晋见阎锡山。
“阎长官，派我去晋中吧！”元泉馨自告奋勇。
“你？”这次阎锡山真是有些犹豫了。
“对，还是让我去当一名名副其实的前线指挥官吧。”
阎锡山仍然踌躇不语。元泉馨看出他的心病，说：“别再犹豫了，看来这个仗不打是不行了，躲是躲不过去的。再说晋中还有我们的5个军，没有一个总司令统一指挥，怎么能打胜仗呢？我看与其坐以待毙，倒不如派赵总司令和我去晋中指挥作战，拼死也要打一个胜仗。”
阎锡山点了点头，顿时愁眉舒展，紧紧地拉着元泉馨的手，感激地说：“用我们中国人的话说，这叫患难识真交啊！”
“谢谢阎长官的厚爱。”元泉馨郑重其事地说：“中国也有句古话，士为知己者死。我能为阎长官效力，为反共而死，死而无憾！”
元泉馨回到原日军第一军指挥所大楼、阎锡山的野战军指挥所，即与赵承绶率领他的第十总队，乘军用专列到达祁县。
下车伊始，元泉馨立即令第三十三军由祁县南下，接应第三十四军由平遥北返，在洪善地区会师，然后准备向洪善以东地区的解放军发动攻击。
“来得正好。”徐向前接到情报后，一面命令一支小部队阻击晋军的进攻，一面命令野战军主力由盘陀以西向子洪口要塞进军，力争全歼晋军第三十四军第七十三师。
子洪口，位于祁县东北15公里，是进入晋东南地区的重要隘口，两山峡谷，山势险峻，道路狭窄，素有“一夫当关，万夫莫开”之说。
此处由第七十三帅胡嗣元营据守。胡嗣元是个曾受到过阎锡山奖赏的营长，早在日军投降后，就被派到子洪口安营扎寨。他踏遍附近的高地反复勘察，配制各种火器，同时四处派兵，
打家劫舍，抢夺粮食，做好了长期固守的准备。
胡嗣元的营经不住解放军几个回合的攻击，官兵们吱吱哇哇地乱叫起来，连连告急。
元泉馨看着一份份求救的电报，头脑嗡嗡作响，心中暗暗地思谋起来：“难道我真的偷鸡不成反丢一把米吗？难道我的东攻计划要泡汤吗？”
想着想着，他也顾不得保密规定了，猛然抓起无线电送话器，直接向阎锡山喊话：“快派飞机轰炸，不把进攻子洪口的共军打退，他们就会像洪水一样涌过隘口。”
3架晋军的轰炸机轮番俯冲投弹、扫射，解放军阵地硝烟弥漫，飞沙走石。
在炸弹的爆炸声中，解放军官兵不怕牺牲，英勇奋战，前面的倒下去，后面的又高举起烈士手中的旗帜冲了上去。
胡嗣元营支持不住了，十万火急地驰电告急。赵承绶对元泉馨说：“把第十总队拿上去吧？”
“不行，你我谁来保护？”
“那……”赵承绶有四为难。
元泉馨想了想依然自信地说：“解放军能从子洪口冲进来，我们的第三十三、第三十四军难道就不能打到他们的背后，去占领他们的解放区？”他还在做着痴心美梦。
“冲啊！冲啊！”解放军一阵接着一阵的呐喊声惊天动地。胡嗣元营的残兵败将所剩无几，像秋后的蚂蚱一样蹦跶了几下，就销声匿迹了。
元泉馨犹如困兽犹斗，咬咬牙，狠狠心，命令第十总队驰援第三十三军。这时，他还梦想着向子洪口要隘以东地区的进攻呢！
战役的进展并不像元泉馨想的那么乐观。6月24日，人民解放军又歼灭晋军一个军部和一个师。元泉馨刚把第十总队拿上去，解放军的主力就跟踪追击而至。
双方刚交战几个回合，晋军第三十三、第三十四军和第十总队就由攻势变成守势，继而且战且退，致使战场由南向北移动。
赵承绶这个曾与红军、八路军和解放军打过多年交道的晋军高级将领，深知解放军的厉害，他看到大势已去，便小声地对元泉馨说：“老弟，我看不行了，你我还是往太谷撤退吧！”
“不行，两个军和第十总队正在苦战，我们当司令官的，怎么能丢下部队自己一走了之呢！”
赵承绶摊摊手，心里想：这个日本人真是不识好歹，我怕你丢了吃饭的家伙，没想到你却把好心当成了驴肝肺。
元泉馨不仅是一员战将，也很会揣摩别人的心思，他看到赵承绶面有难色，赶忙给他找了个台阶下，说：“总司令若想走，就先走吧，给我留十几个人，一辆卡车，我在这里继续观察情况，酌情指挥。如果实在不行的话，再率部队一起到太谷与你会合。”
“也好。”赵承绶顺水推舟，赶忙脚底板上抹油，溜之大吉了。
赵承绶走后，元泉馨立即指挥第三十三军、第三十四军和第十总队收缩兵力，准备撤退。不料，前进不易，撤退也不易。
元泉馨瞪着那双猩红的眼睛，时而命令第十总队开路，时而命令第三十三军顶住，跑前跑后，使出浑身解数，还是撤不出来。
无奈，元泉馨只好硬着头皮下命令晋军继续打下去。最后，晋军实在顶不住了，纷纷向太谷方向败退。元泉馨看到大势已去，害怕自己被活捉，也跟着部队向太谷逃跑，又与赵承绶会合了。
7月7日晚，人民解放军把第十总队和第三十三军、第三十四军包围在太谷以北之大常镇、小常村、西范村、南庄地区的狭小范围内。
战至7月15日，元泉馨和赵承绶率领晋军前方指挥所人员刚转移到西苑村，人民解放军的炮火就跟踪而来。
赵承绶见大事不好，假借督战的名义，带领几名幕僚溜到了相对安全的小常村，那里的守军是第三十三军第七十一师。
战斗越打越激烈，晋军难以坚持，官兵们不待上司命令就纷纷夺路而逃。
元泉馨气急了，随手甩出几枪，毙了几个带头逃跑的士兵。他想杀鸡给猴看，镇住逃跑的官兵，结果无济于事，晋军反倒蜂拥般地向北溃退，势不可挡。
元泉馨看着晋军败北，踌躇了一下，也跟随着溃散之军向北逃窜，再次与赵承绶会合。
这时，人民解放军乘胜出奇兵，会攻晋军，又把第三十三军、第三十四军和第十总队残部紧紧地包围了。
元泉馨看到解放军把晋军围得水泄不通，生怕被瓮中捉鳖，赶忙组织部队进行反冲击，以求打开缺口，冲出包围圈，逃回太原，岂料解放军的阵地坚如磐石，晋军的人马寸步难行，只能被动地挨打。
“缴枪不杀！解放军优待俘虏！”元泉馨已经隐约地听到了解放军官兵的喊声，急得像一头发疯的狮子，指挥残兵败将拼死抵抗。
激战至天地四合的时候，元泉馨赶忙跑到第十总队，对总队长今村方策（改名晋树德）少将哀求说：“请看着你我同是日本军人的份上，杀出一条血路吧！”
今村方策原为侵华日军独立混成第三旅团的旅团长，也是个双手沾满中国人民鲜血的刽子手。
他看了看自己的长官，眼睛狡黠地闪动了一下，拍着胸脯说：“你听好儿吧，我率部打开缺口后，立即回来接总司令。”
元泉馨亲切地拍着今村的肩膀，两个嘴角朝上一翘，十分得意地向赵承绶点点头，好像在说：“瞧见了吧，我们大日本的军人和你们晋军不一样，关键时刻还是肯为长官卖命的。”
“上！”今村方策把指挥刀向空中一挥，带领日本官兵发起了冲击。元泉馨和赵承绶，还有前方指挥所的人员，赶忙丢掉抢来的细软，轻装等候。
不料望眼欲穿，一直等到16日破晓，还是不见今村回来接应。原来今村率部冒死冲杀，刚打开突破口突出重围，突破口又被解放军封住了，便拍了拍身上的泥土，说：“对不起了，还是爹死娘嫁人吧！”于是率领残部一溜烟儿地逃回太原去了。
赵承绶看着东方升起的太阳，不无讽刺地问元泉馨：“老弟，你的朋友呢？你的日本老乡呢？”
“败类，今村是个败类，大日本帝国军人的败类。”元泉馨生气地骂道。
“轰隆、轰隆！”解放军发射的炮弹一发接着一发，在晋军前方指挥所附近爆炸。
元泉馨预感末日临近，随即跳下行军床，走到赵承绶面前，虔诚、恭敬地敬了个军礼，然后小心翼翼地从怀中掏出一本平时写就的诗集，央求地说：“赵总司令，看来局势很危险，这是我平时写的汉文诗词，如果我战死了，请总司令日后将这本诗集付梓以为纪念。”
“你？”赵承绶感到不可思议，但还是接过了诗集。
他似安慰对方，也似安慰自己地说：“请老弟放心，阎长官会马上派兵救援的。”
元泉馨摇摇头，绝望地说：“救不了啦，谁也救不了啦！”说完，就走出了晋军前方指挥所。
他刚刚跨进第七十一师师部的院门，轰隆一声，突然飞来的一发炮弹爆炸了，他的腹部被炸伤，尖叫了一声倒在地上。他的幕僚除副官水野之外也全部被炸死。
炮弹的爆炸声，冲锋号声，喊杀声不断在逼近。元泉馨不想当俘虏，准备剖腹自尽，而此时却没了气力。
于是，他捂着肚子，忍着剧痛，命令副官水野：“快，向我开枪！”
“不！我不能！”水野实在不忍心向自己的长官开枪。
“八嘎！你滴日本军人滴不是！杀身成仁，知道吗？”
水野叹了口气，无奈地举起手枪，向元泉馨的头上打了两枪。
元泉馨死了，水野从手枪套里掏出一块又脏又破的擦枪布，盖在了他的脸上。接着，水野又把手枪口对准自己的太阳穴，扣动枪机，成为了上司的随葬品。
赵承绶得知元泉馨死了，知道再抵抗下去也于事无补，便命令部队向解放军投降，乖乖地当了俘虏。
7月16日晚，战役结束。此役，人民解放军共歼灭阎锡山正规军7.4万余人，非正规军2.6万余入，并于21日完成了对太原的包围。